噛む力を鍛えよう

太田新田歯科医師会

さいとう歯科医院
院長　齊藤　ちひろ

 

 

噛む力を鍛えよう

近年、噛む力は全身の健康につながると注目されています。最近の研究では、よく噛めている人ほど寿命が延びるという結果が出ています。また、よく噛むことは脳を活性化させ、メンタル面にも影響があるとも言われています。

では、なぜ噛む力が大切なのでしょうか。

食べ物をよく噛むと、舌の動きや唾液の分泌が促され、食べた物の栄養を吸収しやすい状態にすることができます。ところが、噛む回数が減り噛む力が弱くなると、舌の動きや唾液の分泌も減り、体の維持に必要な栄養を十分に取り込みにくくなってしまいます。

また、噛む力が衰えると、口の中が汚れて歯周病や誤嚥性肺炎になったり、頭痛や肩こりを引き起こしたりと、全身の疾患につながってきます。

噛む力は集中力のアップにもつながります。噛み応えのある物をリズムよく噛む動作で、あごの筋肉が動いたり、咀嚼音を聞いたりする多様な刺激が脳に伝わり、集中力が高まります。このように、噛む力は健康面にも精神面にも密接に関係しています。

また、今子供の噛む力が年々弱くなっていることが問題になっています。

これは食事のメニューが西洋化し、ハンバーグやオムライスなど、しっかり噛まなくても食べられるものを子供が好む食生活になったことも一因と思われます。

また、硬いものはしっかり噛まないと飲み込めず、食べるのに時間がかかるので、忙しい現代社会では避けられがちです。

こうして噛む回数が減ることにより、歯列矯正が必要な子供が増えています。

子供のアゴは噛むことで骨格が発達しますが、噛む回数が減ると骨格が十分に発達しないため、歯が生えるスペースが足りず、歯並びが悪くなるのです。

子供のうちにしっかり噛んで、噛む力をトレーニングすることが重要になります。

 

このように、大人も子供も噛む力を鍛えることが大切です。そのためには、口腔ケアを十分に行い、よく噛める口腔環境を整えて、しっかり噛んで健康寿命を伸ばしましょう。